Om boken: 2022 / Achilles Templeton får reda på att efter hans fars död skiljer två villkor som specificeras i testamentet honom från att gå in i ett arv: äktenskap och födelse av en son. Först efter detta kommer han att få titeln hertig av Audley och kunna förfoga över Thornhaven-godset. Achilles rotar igenom tidningarna och hittar ett avtal som ingåtts mellan hans far och hans granne och vän Clarence Hall. Långåriga vänner kom överens om att hertigen av Audleys son skulle gifta sig med Clarence Halls ofödda äldsta dotter…